博石館

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「博石館」は岐阜県中津川市蛭川にある全国でも珍しい「石」のミュージアム。地元蛭川で産出された鉱石や、世界各地の珍しい石、地元産のみかげ石を5500トンも使用して作られた巨大ピラミッドなどが楽しめます。それ以外にも、歴史ある石の柱をインテリアに使用したレストランでは、限定のメニューを味わうことも！

岐阜県中津川市蛭川は日本を代表する石の産地として知られています。100を超える鉱物が発見され、日本三大鉱物産地でもあるこの場所は特に「恵那錆石」と呼ばれる花崗岩・みかげ石の日本有数の産地。そんな中津川市蛭川に作られたのが「博石館」。「博石館」は世界でも珍しい石のミュージアムです。

施設は1985年にオープン、単に石を展示するだけでなく、健康施設や体験型のアミューズメントなども多く、大人から子どもまで、一日中楽しめる施設となっています。

「博石館」のシンボルとなっているのが、広場にそびえたつピラミッドです。地元・蛭川産のみかげ石を5500トンも使用したこのピラミッドは高さ15メートル。一辺の長さは23メートルで、エジプトのクフ王のピラミッドのちょうど10分の1というスケール。建築にはなんと2年半の月日が掛かったという非常に大きなピラミッドです。

またこちらのピラミッドは外から眺めるだけではありません。実際のエジプトのピラミッドと同じように、「博石館」のピラミッドも中に入ることが可能です。内部には石室が作られ、その下にある石棺の中には本物のピラミッドの石やエジプト大使のメッセージが収められています。もちろん、それらの貴重な品々も見学が可能。

さらにピラミッドの内部を先に進むと、左右にエジプトの壁画が描かれた道に差し掛かります。ここで使われているのは「トラバーチン」という大理石で、エジプトのピラミッドにも使用されている石材。まさにエジプトのピラミッドの中を歩いているような体験が可能。なおこの部分は迷路になっていて、全長は350メートル。途中には行き止まりや入り組んだ道が組み合わさっているので、迷う人の場合一時間以上もかかることもあると言います。

さらに迷路の途中に隠された秘密の壁画を探せば、水晶などのプレゼントもあるため、ぜひ楽しんでみることをおすすめします。

「博石館」は雨でも楽しめるテーマパークとしても知られています。ピラミッドの内部は屋内の施設なので雨でも安心。さらに、「博石館」の一番人気である「宝石探し」も天候に左右されないアミューズメントとして人気です。

こちらの宝石探しは、砂の中に隠されたパワーストーンを探すというもの。隠されているのは水晶やアメジスト、ラピスラズリといったもので、中には非常に大きなものもあり、ついつい大人でも夢中になってしまいます。もちろん、宝石探しのコーナーは屋根付きなので雨が降っていても安心です。

さらに見つけた宝石やパワーストーンはアクセサリーとして加工、お土産として持ち帰ることもでき、こちらのアクセサリー作りも人気となっています。

体験は小学生以上が800円、時間制限は30分と非常にリーズナブル。アクセサリー作りも400円からとなっているため、「博石館」を訪れたときにはぜひ体験してみることをおすすめします。

また、雨の日でも楽しめるのが「鉱物展示館」。こちらは世界中から珍しい鉱物や石が集められた展示施設で、内部には様々な石の展示が行われています。

特に人気があるのは国産のトパーズ。これは地元の蛭川市を代表する鉱物ですが、様々な色合いが揃っているトパーズは世界でも珍しいため、石マニアには聖地と呼ばれているとか。もちろん石に対する知識がなくても、美しさだけでも十分に楽しめる施設となっています。

このほかにも、彫刻のときと同様にハンマーで石を削っていく「彫刻体験」や、オリジナルの模様やメッセージを石板に刻んでもらえる体験なども豊富で、雨の日でも存分に楽しめるのが「博石館」の特徴と言えるでしょう

「博石館」は石のミュージアムですが、施設の中には石を利用した健康のための施設も併設されています。その施設があるのが「鉱山体験」エリアです。

こちらでは鉱山を再現した建物の中で、化石や砂金、宝石釣りと言った体験メニューが楽しめますが、中でも人気となっているのが「足つぼ」。30メートルという長い通路にパワーストーンが敷き詰められその道を歩くことで足つぼを刺激、身体の弱った部分を回復してくれる効果が期待できます。

ただし、身体の悪い部分が多い人にとって30メートル歩くことは至難の業。自分の体調チェックのためにも、ぜひチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

「博石館」は実は本格派のグルメが楽しめる場所としても人気です。2012年までは地ビールの醸造所も併設。こちらは自然の素材やワイン酵母を使用するなど独自のビールを製造し、ビールのコンペなどでも受賞するほど本格的なものでしたが、残念ながら経営合理化の影響から醸造所は閉鎖、地ビールを楽しむことはできなくなってしまいました。

ただし、その分カフェレストランのメニューは非常に充実しています。お店に使われているのは古い石の柱で、海外の歴史あるお店での食事を楽しんでいるような気分が味わえると人気です。

お店のメニューの中でも人気を集めるのが特製の「ピラミッドカレー」。こちらはじっくり煮込んだカレーをご飯をピラミッドの形に盛り付けたもので、シンプルなものだけでなく、骨付きもも肉や旬の野菜を使用したもの、スペアリブを一本丸ごとトッピングしたものなど種類も非常に豊富。中でも、アーモンドとカシューナッツ、ヨーグルトにスパイスを加えた「ホワイトチキンカレー」は専門店なみの味が楽しめると人気です。さらに、寒い季節にはグラタンやポトフなど、季節ごとの限定メニューも登場、レストランだけの利用も可能となっているため、大きな人気を集めています。

「博石館」ではミュージアムショップの石を中心に構成されています。特に人気となっているのはパワーストーンのお土産。こちらでは選び抜かれたパワーストーンをネックレスやブレスレットに加工、購入することが可能です。パワーストーンは石の種類や組み合わせによって効果が異なるため、何かお願い事がある人にはおすすめのお土産です。また石に色付けしてオリジナルのおみやげにすることも可能です。

さらに、「博石館」のおみやげの中でも人気ナンバーワンとなっているのが「ストーンチョコ」。こちらは小さな石やパワーストーンにそっくりのチョコレート。まさに石の博物館らしいお土産は大人気となっています。

「博石館」へは車でのアクセスが便利です。東京からの場合には、中央道の恵那インターチェンジ下車で約15分です。

名古屋、岐阜羽島方面からの場合、東名高速道路、または名神高速道路から小牧ジャンクションで中央道に乗り換え、恵那インターチェンジ下車となります。

豊田、三重方面からは東海環状道土岐ジャンクションから中央道に乗り換え、恵那インターチェンジ下車となります。

電車でのアクセスの場合、最寄り駅はJR恵那駅となり、そこからタクシーを利用、またはJR恵那駅から東鉄バス蛭川和田行きに乗車となります。

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